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落語はいつくらいにできたのですか、と時々聞かれるが、だいたい400年前と答えている。これは、江戸時代の僧で、落語の祖と言われる、安楽庵策伝（1554～1642）が最初の滑稽話集である『醒睡笑』を成立させたのが1623年であるところからきている。今年で、ちょうど400年になる。『醒睡笑』は8巻から成り、1039の小噺が掲載されている。人気演目の「子ほめ」もこの本が由来だ。
策伝は、岐阜の生まれで、彼の功績を記念して、20年前から大学生を対象とした落語選手権が毎年二月に岐阜市で行われている。昨年は国際基督教大学の学生が優勝した。

Rakugo is about 400 years old. An Edo period priest Anrakuan Sakuden, who is called “the founder of rakugo” compiled the first collection of jokes entitled “Seisuisho” in 1623. So, this year marks the 400th anniversary of its completion. The collection consists of eight volumes, including 1039 short stories. Complimenting a Child or Kohome, one of the most popular rakugo, is derived from this collection.
Sakuden was born in Gifu in 1554. To commemorate his birth, an intercollegiate rakugo competition is held every February in Gifu city. Last year, a student at International Christian University won first prize.

Eiraku’s English Rakugo Scripts 100 Vol.2が、９月１９日にオンラインショップで発売になります。泥棒の噺、酔っ払いの噺、相撲の噺など、第１巻と同様、３５席を掲載しましたが、オマケとして、艶噺を６席入れました。９月１９日は明治期にイギリス人落語家として活躍した快楽亭ブラックの命日で、丁度１００周年にあたります。ブラックに本書を捧げたく思います。

Eiraku’s 100 English Rakugo Scripts (Volume 2) will be released on September 19, 2023, to commemorate the 100th anniversary of Kairakutei Black’s passing. Black was a British rakugo performer who gained prominence during the Meiji and Taisho periods in Japan. In fact, he was the only foreign born storyteller to take the rakugo stage at that time. Volume 2 will include 35 full-length stories translated into English by Kanariya Eiraku. The topics range from thieves to sumo wrestlers and are sure to tickle your funny bone. There is also a bonus of six stories from the red-light district that may surprise you.